La palabra «artesano» la usa cualquiera. La etiqueta trasera, no tanto. Aquí aprendes a leerla y a separar las pistas que sirven de las que no.
Cómo distinguirla
Una palabra en todas partes
Entra en cualquier supermercado y cuenta las veces que aparece la palabra «artesana» en el pasillo de las bebidas. Cerveza artesana, vermut artesano, ginebra artesanal, kombucha hecha a mano. La ves en la botella de un obrador donde trabajan tres personas y en la de una fábrica que embotella a escala industrial. Las dos pueden usar la misma palabra, la misma tipografía antigua y el mismo dibujo de un campo de cebada.
El problema no es que exista lo industrial. Una cerveza de gran fábrica no es ilegal ni mala por serlo. El problema es que la palabra ya no te dice casi nada, y tú pagas, eliges y a veces cambias de marca por ella.
La ley tampoco ayuda tanto como cabría esperar. En cerveza hay una definición de «fabricación artesana» en el Real Decreto 678/2016: todo el proceso en la misma instalación, la intervención personal como factor principal, un resultado que no se produce en grandes series. Pero esa mención es voluntaria, y la norma no fija un tamaño máximo, ni un registro, ni un sello. En los destilados y en los refrescos, las normas que los regulan ni siquiera usan la palabra. Y la artesanía alimentaria, en general, la regula cada comunidad autónoma a su manera, y varias no la regulan. Lo tienes explicado en qué significa «artesanal».
Así que, si la palabra no sirve, hace falta otra cosa. Esa otra cosa está en la parte de atrás de la botella.
Por qué mirar la etiqueta trasera
La etiqueta delantera es publicidad. Ahí la marca pone lo que quiere que pienses: un dibujo, un nombre con aire de pueblo, una frase sobre la tradición. Nadie la revisa para comprobar si esa historia es cierta, más allá de la regla general de que la información no puede inducir a error.
La trasera es otra cosa. El Reglamento europeo 1169/2011 obliga a poner ciertos datos en todos los alimentos envasados: el nombre legal del producto, la cantidad neta, el grado si la bebida pasa de 1,2 % vol, la fecha de consumo preferente cuando corresponde, y el nombre y la dirección del operador responsable. En España, además, el lote es obligatorio casi siempre, según el Real Decreto 1808/1991. Esos datos tienen que estar, y tienen que ser exactos.
Ahí está la clave. Una marca puede inventarse una historia en la etiqueta delantera, pero en la trasera tiene que firmar. Y la forma en que firma dice mucho.
Hay un detalle que conviene tener claro desde el principio. La ley pide el nombre de quien comercializa la bebida con su nombre, que no tiene por qué ser quien la fabrica. Lo dice el artículo 8 del Reglamento: el responsable es el operador «con cuyo nombre o razón social se comercialice el alimento». Por eso una botella puede llevar el nombre de una empresa que nunca ha tenido una cuba de fermentación. Es legal. Pero, si sabes leer cómo está escrita esa firma, lo notas.
No necesitas ser experto. Necesitas un minuto, buena luz y saber qué buscar. Lo explicamos paso a paso en leer la etiqueta, línea a línea.
Las cinco señales
Hemos reducido todo a cinco cosas. Ninguna sola es una prueba. Juntas, te dicen casi todo lo que la etiqueta puede decirte.
Quién la elabora
Busca el verbo que acompaña al nombre de la empresa. «Elaborado por» y una dirección es lo más claro que puedes encontrar: esa empresa dice que la hace. «Envasado para», «distribuido por» o «comercializado por» significan otra cosa: la empresa que firma la vende, pero quizá no la hace. No hemos encontrado ninguna norma que defina estas expresiones, así que léelas en su sentido literal y desconfía cuando la marca evita decir quién fabrica. Más sobre quién la elabora.
Dónde se hace
La dirección que acompaña a esa firma es obligatoria. Mírala con calma. Si la marca te habla de un valle concreto y la dirección es la de una oficina en otra provincia, o un polígono a cientos de kilómetros, hay una distancia entre la historia y la realidad. Si la dirección es la de un pueblo pequeño y coincide con lo que cuenta la marca, es coherente. Más sobre dónde se hace.
El lote
Casi toda bebida envasada lleva un lote: una «L» seguida de un código. Sirve para localizar un conjunto de botellas hechas en las mismas condiciones. Lo tienen las grandes y las pequeñas, así que su presencia no distingue a nadie. Lo que sí dice algo es cuando el productor va más allá y te da la fecha de elaboración o el número de cocción. Eso es seguimiento hecho para que tú lo leas. Más sobre el lote.
Los ingredientes
En la cerveza y los destilados de más de 1,2 % vol, la lista de ingredientes no es obligatoria. El vermut sí debe declararlos desde el 8 de diciembre de 2023, en la etiqueta o mediante un código QR. Cuando una cerveza o una ginebra los enumera con detalle sin estar obligada, es una decisión del productor. Y cuando la lista existe, léela: dice de qué está hecha la bebida mejor que cualquier frase de la delantera. Más sobre los ingredientes.
Quién hay detrás
El nombre de la empresa se puede buscar en registros públicos: el Registro Mercantil, la Oficina Española de Patentes y Marcas para saber de quién es la marca, y el Registro Sanitario de AESAN. El número de registro sanitario no es obligatorio en la etiqueta, así que su ausencia no indica nada. Pero si aparece, el registro te dice si ese establecimiento está inscrito como fabricante o solo como envasador o distribuidor. Más sobre quién hay detrás.
Las cinco, con lo que dice la ley de cada una y lo que no indican, están en las cinco señales.
Qué cambia según la bebida
Las cinco señales sirven para todo, pero cada familia de bebidas tiene sus propias pistas, porque cada una tiene su propia norma.
En la cerveza, la ley define qué es una cerveza «de fabricación artesana» y permite poner esa mención de forma voluntaria. También define tipos con nombre propio, como «especial» o «extra», que hablan del extracto del mosto y no de quién la hace. Lo explicamos en la guía de cerveza.
En el vermut y los destilados, la gran pregunta es si el productor elabora o compra hecho. Un vermut tiene que llevar al menos un 75 % de vino y su sabor característico debe venir de la artemisa. En la ginebra, la norma europea distingue el «gin» a secas, que puede ser alcohol neutro con aromas añadidos, del «gin destilado», donde el sabor sale de destilar el alcohol con las plantas. Esa palabra en la etiqueta te dice cómo se hizo. Todo esto está en la guía de vermut y destilados.
En las bebidas sin alcohol, como la kombucha, la ginger beer o los refrescos, la etiqueta suele traer la lista de ingredientes, porque es obligatoria por debajo de 1,2 % vol. Ahí la pista es qué pone esa lista: fermentación de verdad o agua, azúcar y aromas. Lo tienes en la guía de bebidas sin alcohol.
Lo que no es una señal
Igual de importante que saber qué mirar es saber qué no mirar. Muchas de las cosas que nos hacen pensar «esto es artesano» no dicen nada sobre quién ha hecho la bebida.
El precio. Una botella cara no es más artesana que una barata. El precio depende de los ingredientes, del envase, de la distribución, de los impuestos y de lo que la marca crea que puede cobrar. Hay bebidas industriales caras y bebidas de obrador a precio razonable.
La estética. El papel que imita al antiguo, la tipografía de imprenta, el dibujo a plumilla, el lacre, la cuerda en el cuello. Todo eso es diseño, y el diseño se encarga. Una gran empresa puede pagar exactamente la misma estética que un obrador pequeño, y a veces la paga precisamente para parecerse a él.
La botella de aspecto antiguo. Lo mismo vale para el envase. Una botella de cerámica, un vidrio grueso o una forma poco habitual no indican nada sobre cómo se ha elaborado lo que hay dentro.
Palabras como «tradicional», «receta de la abuela» o «hecho con cariño». Las normas de etiquetado que hemos revisado no definen estas expresiones. Son frases de marketing. Pueden ser verdad, pero no hay un criterio legal que diga cuándo se pueden usar.
La propia palabra «artesana». Ya lo hemos visto: en cerveza tiene una definición legal, pero es voluntaria y nadie la certifica a escala estatal. En otras bebidas depende de la comunidad autónoma. Si la ves, no la descartes, pero contrástala con la etiqueta trasera.
El nombre de un lugar en la marca. Un nombre que suena a pueblo, a monte o a río no dice dónde se hace la bebida. Lo que lo dice es la dirección del responsable. Si quieres ver cómo se usan estos recursos, lo explicamos en cómo funcionan los falsos artesanos.
Hay una excepción que sí tiene respaldo: las indicaciones geográficas oficiales, como el Gin de Mahón, el Pacharán Navarro o el Orujo de Galicia. Esas no son un nombre bonito, sino una protección europea con pliego de condiciones. Pero tampoco dicen si el productor es pequeño o grande, solo de dónde viene la bebida y cómo debe hacerse.
Lo que la etiqueta no te dirá
Conviene ser honestos con el método. La etiqueta trasera dice mucho, pero no todo. Una empresa que firma con «elaborado por» puede ser pequeña o enorme. Una empresa que firma con «envasado para» puede vender una bebida excelente hecha por un obrador de confianza. Hay productores pequeños que no ponen la fecha de elaboración porque no han caído en ello, y grandes fábricas que listan todos los ingredientes.
Por eso hablamos de señales y no de pruebas. Cuantas más se cumplan, más claro está. Cuando falten varias a la vez, lo razonable es preguntar a quien la vende o buscar al productor. Y si después de leerla te sigue gustando, bébetela. La idea no es que dejes de comprar nada, sino que sepas qué compras.
Por dónde seguir
Si tienes una botella a mano, el siguiente paso es fácil. En comprueba tu botella te hacemos seis preguntas sobre su etiqueta y te decimos qué pinta tiene. Si prefieres llevarlo apuntado a la tienda, la lista de comprobación resume todo en una página. Y si te encuentras con un término que no conoces, como «extracto seco primitivo» o «gin destilado», míralo en el glosario.
Fuentes
- Reglamento (UE) n.º 1169/2011, sobre la información alimentaria facilitada al consumidor, arts. 7, 8, 9 y 16 (copia del DOUE en el BOE).
- Real Decreto 678/2016, norma de calidad de la cerveza y de las bebidas de malta, arts. 3 y 7.
- Real Decreto 1808/1991, sobre el lote.
- Reglamento (UE) 2021/2117, art. 3.5: ingredientes e información nutricional del vermut.
- Reglamento (UE) n.º 251/2014, sobre los productos vitivinícolas aromatizados.
- Reglamento (UE) 2019/787, sobre las bebidas espirituosas, anexo I, categorías 20 y 21.
- AESAN, Registro General Sanitario de Empresas Alimentarias y Alimentos.
- OEPM, Localizador de Marcas.
- MAPA, Datos de las bebidas espirituosas con indicación geográfica, 2025.